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どうやらリューゲは、彼と同じように人の思いを糧にする種族と、その種族の宿主にしか見えないらしい。
そして宿主も、契約する直前（昨晩の私といっしょだ）から、契約終了までしか見ることができない。 契約期間中に、リューゲと同じような種族のひとと出会う可能性もあるとか。
そして、嘘を喰らう悪魔はいま、私の隣で大はしゃぎしている。
「俺学校いくのひっさしぶりだなぁー！ ２代、いや、３代前かねー！ なんか面白い所ねーの？」
「ここをテーマパークとかと勘違いしてない？」
「えー。番長をかけてのタイマンとか、呼び出しとか！」
「あるわけないでしょっ！」
思わず大きな声をだしてはっとする。幸い、周りには誰もいなかったけど・・・・。
リューゲは基本的には私しか見えないから、リューゲに話しかけると、私はいわゆる不審者なのだ。今朝も、両親の前でそれをやって、大恥をかいた。
「ライの学校、つまんねーところだな」
「つまらなくて結構よ」
今度は声を小さくしてこたえる。
まだ登校してくるひとは少ないけど、うちのクラスにはそれなりに人がいる。
それはアイツがいるからだ。
がらっと引き戸を開けると、アイツの席の周囲には女子がいる。昨日数えたのと同じ、４人。
隣のクラスからくるってのがすごいし、学年をこえてくるのもすごい。これが愛のパワーってことなのかしら。
「・・・・よくやるわ」
「羨ましいくせに〜」
隣で引き戸をすり抜けて、リューゲはわらった。
うん、無視無視。
きゃいきゃいと、アイツを囲んで色々話している。５人でどっかに遊びにいくらしく、女子はけん制しあっている。
「お前の好きな奴のまわり、おもしろいなっ。みんな嘘ついてるぜ〜」
リューゲは口をゆがませてわらった。
というか、それって嘘っていうより・・・・
「見栄はってるだけじゃないの」
その言葉は、思ったより大きな声で、教室にひびいた。
もちろん、それは斜め右の集団にはばっちり耳に入っていて・・・・。
声にはだしてないけど、女子たちが「それってどういうことなの」という目で見てる。いや、にらみつけている。
空中で爆笑している悪魔に何か言うこともできず、ただそっぽをむいた。でも、おなじクラスの檸檬だけは仕方ないなぁ、というような目でみていた。
予鈴が鳴って、名残惜しそうに彼女たちは自分のクラスや席に戻っていった。
「あんたのせいなんだからね」
未だ肩をふるわせているリューゲに向けてつぶやいた。斜め前のアイツが、振り向いて何かをごまかすように笑った。そんな顔で笑いかけられたくない。でも、そう言うことができるわけないので、気付かないふりをした。
あれ？ もしかして、また勘違いされたんじゃないの。
それから、何度か気まずい時間をすごして、やっと下校時間。
「ったく！ 今日はあんたのせいでさんざんな目にあったじゃないのっ！」
誰もいない道を足をふみならして歩く。
憤慨してる私をみて、またリューゲが笑う。反省のカケラもない。というか、私が怒ってもどうでもいいのだろう。
彼の食料である嘘なんて、そこらへんにあるし。
「そうそう。ライが俺のために意識して嘘つかれても、美味くねーし」
「へー、そういうものなの」
「おうよ。嘘ってもんは自分のためにつくもんだからな。優しい嘘ってのもあるが、結局は自分のためだ」
夢が無い・・・・。リューゲにそんなこと言っても無駄か。
「むーだむだっ」
ケラケラとリューゲが笑う。こいつ、テンション高い・・・・。
「いーや、俺ってば２年近く宿主をさがしまわってたからなー。やっぱ見つけられたらうれしーわ」
まさに満開の笑顔だ。なんとなくリューゲには似合わない。
というか、そんなこと言われたら無理にでも嘘をつきたくなるんだけど。
「俺ってばいらんことまで喋りまくったな。てへっ」
漫画のキャラみたいに、ウィンク＋拳で頭をちょっとこづかれても困る。
・・・・・・あれ、私喋らなくても会話が成立してない？ 恐ろしい予感がして、ふわふわ浮いてるリューゲをにらみつける。
「あんたもしかしてっ」
「おお、ライの心なら読めるぞ。だからこそ嘘が分かるんだし」
「はぁ！？」
私のプライバシーはどうなるのよ！
思わずリューゲの腰羽をつかむ。いや、ちょうどい所にあったから。
「いってぇっ！！ ちょっ、わかったわかった！ つか、心で思うだけで会話できるんだから、便利じゃね。人の目気にしなくていいしっ」
それもそうかもしれない。納得した瞬間に、ここは通学路だったのだと思い出す。
慌てて周囲を見渡す。よかった。誰もいない。
リューゲは羽をつかんだ手がゆるんだのを見て、すぐさま逃げ出した。
「意外に触り心地よかったのに」
「うそ・・・・じゃねー！？ 神経生えてるんだからいてーよ！」
俺の羽を触るなら鳥の羽を触れ、と悪魔はつぶやく。
だって、鳥とかだったらうっかり羽を壊してしまいそうでこわいし。
リューゲの羽ってなんか飾りっぽいし。
「実際にこの羽で飛んでるわけじゃないけどな。だが痛いものは痛い」
そう言われても触りたい・・・・。だけど、とりあえずは家に帰らなきゃ。
「ライ、妖精さんをいじめるのはよくないと思うぞ」
「あんたは妖精なんてメルヘンちっくなものじゃなくて、悪魔でしょっ！！！」
「あ」
その声は思ったより住宅街にひびいた。